No hay duda de que es necesario rodear los dientes a diario con el hilo dental. Limpia la comida y la placa de entre los dientes y bajo la línea de las encías. Si no lo haces, la placa se endurece y se convierte en sarro, que forma cuñas y amplía el espacio entre los dientes y las encías, creando bolsas. Con el tiempo, las encías se alejan y los dientes se aflojan.

Los enjuagues bucales para la protección contra la caries, la sensibilidad y el aliento fresco pueden ayudar cuando se usan con el cepillado y el hilo dental regulares, pero no en lugar de las limpiezas diarias. Tu dentista puede recomendarte el mejor tipo para ti.

Acude al dentista si tienes alguno de estos problemas o ves que tu hijo tiene problemas para masticar o se queja de dolor:

Llagas en la boca

Dolor de mandíbula

Enrojecimiento

Cara o encías hinchadas

Sensibilidad dental

Dientes rotos

Boca seca

Sangrado de las encías

Mal aliento o mal sabor de boca

Si te examinas de inmediato, evitarás problemas más graves e infecciones.

Con regularidad, las revisiones ayudan a detectar los problemas a tiempo para evitar tratamientos mayores y más costosos más adelante.

Un higienista dental comenzará limpiando la acumulación de los dientes. A continuación, el dentista sondeará puntos de la superficie y cerca de la línea de las encías con herramientas especiales. Si ha pasado un tiempo entre las citas, es posible que tengas algunas zonas doloridas y sensibles.

Deberías hacerte una revisión cada 6 meses, o más a menudo si tu dentista te lo recomienda. Busca uno que te haga sentir cómodo y te haga saber qué puedes esperar. A menudo, el miedo a ir al dentista se convierte en un gran alivio cuando la visita termina y se establece un plan de cuidados. Ser positivo como padre puede ayudar a tus hijos a superar cualquiera de sus miedos.

Los expertos en medicina y odontología estudian el uso de las radiografías y establecen límites para su seguridad. Tu dentista debe tomar las menos posibles. A veces los dentistas pueden recomendar las radiografías para diagnosticar un problema especial. Los avances tecnológicos hacen que las radiografías digitales actuales liberen mucha menos radiación y sean más seguras que en el pasado.

El flúor ayuda a fortalecer los dientes y a prevenir las caries. La Academia Americana de Pediatría, la Asociación Dental Americana (ADA) y los CDC coinciden en que los niños deben utilizar pasta de dientes con flúor para cepillarse, teniendo cuidado de no tragársela.

Los adultos también se benefician del uso de flúor para proteger sus dientes.

Las caries atraviesan el esmalte de la superficie de los dientes, y probablemente aumentarán de tamaño a menos que las cierres con empastes.

Tu dentista te adormecerá la boca antes de taladrar alrededor de la caries para prepararla. Una combinación de materiales resistentes o una mezcla blanca llamada composite se introduce en la cavidad de forma blanda y luego se endurece al secarse. Es posible que sienta dolor o presión al recibir la inyección de anestesia y durante la perforación.

Los selladores protegen contra las caries que pueden formarse en los pequeños agujeros y grietas naturales de la parte exterior de los dientes. Los niños de 6 a 12 años se benefician de los sellantes pintados y endurecidos en las superficies de masticación de los dientes posteriores, o molares. Los adultos también pueden recibir sellantes para proteger los dientes que no tienen empastes.

Los dentistas o asistentes dentales colocan los sellantes en una visita al consultorio, y es indoloro. Duran entre 2 y 4 años.

En las tiendas se venden muchos productos blanqueadores y el dentista puede ofrecerte geles y cubetas para llevar a casa, pero ninguno de ellos es tan eficaz como los procedimientos realizados en el consultorio dental.

Si quieres probar un blanqueador de venta libre, busca uno con el sello de la ADA. Consulta a tu dentista para que te aconseje antes de comprarlo, sobre todo si tienes trabajos dentales o manchas oscuras. Y no sigas usándolos, o podrías dañar tus dientes.

Las fundas y coronas cubren los dientes problemáticos rodeándolos de un material que parece un diente real. Utilizan la raíz y el interior del diente como base para construir, y luego se fijan con un cemento especial.

Las carillas y la adhesión mejoran tu sonrisa pegando una capa de materiales más suaves y blancos, como la porcelana o la resina, al diente natural.

Sí, los dulces y los alimentos con ácido, como los caramelos y los refrescos, pueden pegarse a los dientes y provocar caries. Fumar y masticar tabaco pueden provocar cáncer oral y enfermedades de las encías.

Aunque los dientes son lo suficientemente fuertes como para masticar hielo y abrir paquetes, esto puede romperlos y estresar tus mandíbulas. Apretar o rechinar los dientes cuando estás estresado puede agrietarlos.

Comerse las uñas es otro mal hábito. Desplaza la mandíbula y cambia la forma en que los dientes encajan.